Selman Trtovac rođen je 14. avgusta 1970. u Zadru. Vodi porijeklo iz Šaronja kod Tutina.
Od 1990. do 1993. studirao je slikarstvo na Fakultetu likovnih umetnosti u Beogradu. Marta 1993. prelazi na Likovnu akademiju u Diseldorfu (nem. Kunstakademie Düsseldorf) u klasi profesora Klausa Rinkea gde 1997. biva proglašen za majstora, a 2000. godine završava studije. Iste godine se vraća u Beograd. Član Udruženja likovnih umetnika Srbije postaje 2002. godine, a 2003. član Internacionalnog umetničkog gremijuma. Živi i radi u Beogradu.
Pripada generaciji umetnika koji su tokom 1990-ih godina artikulisali svoj umetnički jezik u Beogradu i inostranstvu. Početkom 90-ih bio je aktivan u beogradskom Studentskom kulturnom centru. Godine 1993. prelazi u Diseldorf, gde u klasi umetnika Klausa Rinkea nastavlja svoj umetnički razvoj. Obrazovanje stečeno na Fakultetu likovnih umetnosti u Beogradu, koje je podrazumevalo sistematično bavljenje klasičnim medijima i njihovom likovnom problematikom, poslužilo je kao temelj za nastavak školovanja na Likovnoj akademiji u Diseldorfu koja se programski naslonila na iskustva savremene umetnosti 60-ih i 70-ih. Rad sa dva poznata profesora izvršio je značajan uticaj kako na planu umetničkog jezika, tako i u smislu shvatanja suštine umetnosti. To su Klaus Rinke kao pripadnik nemačke konceptualne umetnosti i Janis Kunelis kao važna ličnost u italijanskom umetničkom pokretu Arte Povera. Sublimacijom ta dva uticaja, akademskog pristupa likovnoj umetnosti i nasleđa savremene umetnosti, nastao je samosvojan likovni jezik koji se ispoljava kroz simboličke iskaze utemeljene na konkretnom egzistencijalnom iskustvu.
Razvoj njegovog likovnog izraza ogleda se kroz radove nastale i izlagane od 1997. do danas.
